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Historia del Santuario
La leyenda nos habla de una muchacha de Sequeros aquejada de una grave enfermedad que en 1424 profetizó que en lo alto de la Peña de Francia existía, escondida, desde hacía más de doscientos años, una imagen de la Santísima Virgen, que sería descubierta por un ermitaño y que allí se construiría un Santuario en honor de dicha imagen. Algunos aseguran que se llamaba Juana Hernández, a la que apellidan La Profetisa.
Otra versión asegura que. Efectivamente la muchacha estaba gravemente enferma y que rogó a sus padres la colocaran frente a la Peña de Francia y que rezasen tres veces el Ave María en honor de la Imagen de La Virgen que llevaba allí escondida desde hacía doscientos años. En el pueblo de Sequeros guardan aún su recuerdo y sus restos y la conocen como La Moza Santa.
El cumplimiento de tal profecía tuvo lugar unos años más tarde, teniendo como protagonista a un fraile lego, natural de París.
En la capital de Francia vivía una familia compuesta por los padres: Rolán y Bárbara, y un hijo único al que llamaban Simón y que decidió hacerse lego franciscano y renunciar a todo su patrimonio, que no era poco, entre los más pobres de la ciudad.
Dedicado a los más humildes trabajos en su convento, recibió en sueños una revelación que lo dejó perplejo y preocupado. Oyó con toda claridad una voz que le ordenaba buscar en la Peña de Francia una imagen de la Santísima Virgen, allí escondida desde hacía tiempo a la vez que le urgía: Simón vela y no duermas.
Reiteradas veces oyó las mismas palabras y con la misma urgencia. Al principio pensó que se trataba de una montaña de su país e inició la búsqueda de la misma sin ningún éxito. Entonces decidió enrolarse en una de las caravanas de peregrinos que se dirigían al sepulcro del apóstol Santiago en Santiago de Compostela.
Encontrándose en Salamanca, conoció a unos carboneros que vendían carbón de brezo quemado en los montes de La Peña de Francia. Logró unirse a ellos y con ellos llegó al pueblo de San Martín del Castañar, el viernes anterior a la fiesta de Pentecostés, desde donde pudo contemplar la montaña de sus desvelos y quebrantos.
Encaminado hacia el lugar tan buscado, ascendió a la cima y empezó la búsqueda de la imagen de La Virgen pero sin tener éxito los primeros días y, teniendo que pernoctar en una cueva durante los primeros días. Se encontraba algo desanimado cuando volvió a oír la misteriosa voz que le decía algo parecido a esto:
“Aquí deberás excavar y lo que encuentres lo pondrás en lo más alto y le harás una casa solemne”.
Lleno de emoción esperó al amanecer para bajar al pueblo y comunicar la revelación recibida. Los moradores de San Martín se reían de él, pero hubo cinco personas que le creyeron y le acompañaron.
Al llegar al lugar indicado por él, removieron algunas piedras y se encontraron con una hermosa imagen románica de La Virgen y el Niño entre sus brazos a la que bautizaron, por el lugar en el que la habían hallado, Nuestra Señora de La Peña de Francia.
Era el 19 de Mayo de 1434, miércoles de la octava de Pentecostés. En posteriores excavaciones se encontraron otras imágenes románicas: un santo Cristo y los Apóstoles San Andrés y Santiago.
Conocido en el pueblo el hallazgo, pronto se prestaron para el acarreo de los materiales necesarios para la construcción de una pequeña ermita a cuyo cuidado se quedó el joven franciscano al que desde entonces se le conoce como “Juan Vela”.
Texto extraído del libro: “La devoción a La Virgen en España” de Jesús Simón Pardo
Principales lugares a visitar cerca del Santuario
Realizar una ruta visitando los pueblos de la Sierra de Francia.
El parque natural Batuecas-Sierra de Francia tiene una extensión de 30.183 Ha y está declarado Reserva de la Biosfera desde el año 2006.
Quince pueblos componen La Sierra de Francia- Parque Natural de Las Batuecas; entre ellos:
La Alberca, Mogarraz, San Martín del Castañar, Sequeros, Miranda del Castañar, Villanueva del Conde, Herguijuela de la Sierra, Sotoserrano, Madroñal, Cepeda, Garcibuey, San Esteban de La Sierra, etc.
Cinco de estos pueblos están declarados como “Conjunto Histórico Artístico”, y pertenecen a la red de “Pueblos más bonitos de España”.
Precisamente es en la iglesia de Santa María de Robledo, en Sequeros, donde se encuentran enterrados los restos de Simón Vela y Juana Hernández, conocida como la “Moza Santa”.
La Alberca fue el primer municipio de esta lista en ser declarada conjunto Histórico Artístico, y es uno de los que más turistas atrae debido a la belleza de sus calles y casas, conservando la arquitectura típica de la Sierra de Francia.
Miguel de Unamuno siempre se sintió muy atraído por los pueblecitos de La Sierra de Francia, especialmente por La Alberca, pueblo sobre el que el 8 de Agosto de 1900 publicó el artículo “Brianzuelo de La Sierra” en la Revista “La Ilustración Española y Americana”.
También Mogarraz atrae mucho turismo, debido a lo curioso de los casi 400 retratos que cuelgan de las casas del pueblo. Son las caras de los vecinos que en el año 1967 se sacaron las fotos para el nuevo DNI y, que el artista local Florencio Maillo, decidió pintar sobre láminas de chapa dichos rostros.
En el interior de la Iglesia de Nuestra Señora de Las Nieves se encuentra La Virgen de Las Nieves, patrona del pueblo.
La distancia entre La Alberca y el Santuario de La Peña de Francia es de 13Km y del Santuario a Mogarraz hay 20,8 Km.
Realizar la Ruta del Jamón, visitando Guijuelo, Béjar y Candelario
La del Guijuelo es una de las cuatro D.O de jamón ibérico en España, junto con la de Huelva, la Dehesa de Extremadura y los Pedroches.
Tres pueblos recorren esta ruta: Guijuelo, Candelario y Béjar.
Béjar tiene un gran patrimonio histórico y cultural, pero es especialmente famosa por su “procesión de los hombres de musgo”, que atrae cada año a miles de visitantes durante el Corpus Christi.
La distancia entre Béjar y la Peña de Francia es de 63 Km
Candelario. En 1975 mereció el título de conjunto Histórico-Artístico.
Lo más destacado para ver es la Ermita del Santísimo Cristo del Refugio y La Iglesia de Nuestra Señora de La Asunción.
La distancia entre Candelario y La Peña de Francia es de 70 Km
Guijuelo. El Jamón Ibérico de Guijuelo se produce principalmente en este municipio. El Torreón y la Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de La Asunción son también dos atracciones que se pueden visitar en este lugar.
La distancia entre Guijuelo y el Santuario de La Peña de Francia es de 54 Km. Y la distancia de Béjar al Santuario de La Peña de Francia es de 55 Km
Visitar el Meandro de Melero.
El Meandro de Melero se encuentra en el parque natural de Las Batuecas-Sierra de Francia, concretamente en el pueblo de Sotoserrano.
De hecho el mismo meandro separa las comunidades de Extremadura y Castilla-León, pero el mirador desde el cual se tiene una mejor perspectiva se encuentra en Extremadura, concretamente en la localidad de Riomalo de Abajo, se trata del mirador de La Antigua.
Actualmente está en marcha la creación de un nuevo mirador en la localidad de Sotoserrano, concretamente en La Romerosa, con la idea de promocionar el turismo en esta zona que tantos visitantes atrae.
La distancia entre el Santuario de La Peña de Francia y el pueblo de Sotoserrano es de 27 Km.
Visitar el Sepulcro de Santa Teresa de Avila en Alba de Tormes
El Monasterio de La Anunciación de Nuestra Señora de Carmelitas Descalzas de Alba de Tormes (Salamanca), fue fundado el 25 de Enero de 1571 por Santa Teresa de Jesús.
En él vivió los últimos quince días de su existencia y murió un cuatro de octubre de 1582. Aquí se conserva su cuerpo incorrupto y dos de sus reliquias más insignes; su brazo izquierdo y su corazón.
La distancia entre Alba de Tormes y el Santuario de La Peña de Francia es de 95,4 Km.
Visitar la ciudad de Salamanca
Salamanca, es una ciudad universitaria, Patrimonio de La Humanidad, y símbolo del Siglo de Oro. Está situada al sudoeste de la Comunidad Autónoma de Castilla y León.
Es una ciudad abierta, alegre y joven dispuesta a acoger y entregar la riqueza de su Patrimonio, su Cultura y su Gastronomía.
Sus principales atracciones son:
- La Plaza Mayor y el Conjunto Catedralicio.
- El edificio histórico de La Universidad.
- La casa de Las Conchas.
- Las Torres de La Clerecía.
- El convento de San Esteban.
- El Museo de Art Nouveau- Art Dèco.
- Convento de Las Dueñas.
La ciudad de Salamanca se encuentra a 77,5 Km del Santuario de La Peña de Francia.
Visitar Ciudad Rodrigo
Ciudad Rodrigo es una localidad salmantina ubicada muy cerca de la frontera portuguesa y a tan solo 89 Km de Salamanca.
Fue declarada Conjunto Histórico-Artístico en 1944, tiene un patrimonio cultural impresionante, entre ellos su castillo, que desde el año 1931 es un Parador de Turismo, uno de los más antiguos de España. La muralla que rodea al castillo se conserva en perfecto estado y, vista desde el aire, tiene forma de estrella, parecido a lo de la muralla de Jaca.
Otro monumento destacado es la Catedral, que fue declarada Monumento Nacional en 1889 y está dedicada a Nuestra Señora Santa María. Las capillas de La Soledad y la del Sagrario son especialmente bonitas, con retablos barrocos, y que culminan las naves laterales.
En cuanto a casas señoriales, cabe destacar el Palacio de los Águila, declarado Monumento Histórico Artístico en 1969 y restaurado en el año 2000; y el Palacio de La Marquesa de Cartago.
La distancia de Ciudad Rodrigo al Santuario de La Peña de Francia es de 44 Km.
El Mirador del Fraile
Es un impresionante mirador situado en la población de Aldeadávila de la Ribera, en la provincia de Salamanca, en Castilla y León. Se encuentra en lo alto de un acantilado que domina el cañón del río Duero y ofrece unas vistas panorámicas espectaculares sobre dicho río y su entorno.
Consta de una plataforma de 12 metros de longitud. La impresionante pasarela sobresale en el vacío a 300 metros de distancia sobre el río Duero y, según palabras de sus creadores los arquitectos Brigitte y Daniel Hollegha, quienes recorran dicha plataforma de acero podrán ampliar considerablemente su ángulo de visión sobre la presa de Aldeadávila y todo el Valle.
También es un lugar ideal para observar buitres leonados, o águilas reales.
La distancia entre el Santuario de la Peña de Francia y el pueblo de Aldeadávila es de 104 Km.
El Pozo de Los Humos
Una de las cascadas más importantes de España y de Europa se encuentra en el Parque Natural de Las Arribes del Duero, al Noroeste de la provincia de Salamanca.
La violencia del agua de esta cascada se precipita desde 50 metros de altura sobre el río Uces, dando lugar a un espectáculo maravilloso. Nada que envidiar a las cataratas del Niágara que solo se llevan de diferencia 2 metros de altura.
El río Uces es un afluente del Duero que se bifurca justo en este punto. Se puede llegar a él, tanto desde el pueblo Masueco como desde Pereña de La Ribera. El Pozo de Los Humos cuenta con una gran riqueza vegetal lo que permite dar cobijo a algunos animales como el lobo, la cabra montesa o el lince ibérico.
La distancia entre el pueblo de Masueco y el Santuario de La Peña de Francia es de 101 Km y del pueblo de Pereña de La Ribera al Santuario de La Peña de Francia hay 104 Km.
Cantalapiedra
Cantalapiedra está a una distancia de 50 Km de Salamanca. Colinda con las provincias de Zamora, Valladolid, y Ávila.
Se halla rodeado de impresionantes llanuras sembradas de cereales y posee un legado histórico digno de ser visitado. Entre ellos podemos destacar:
- La Iglesia de Santa María del Castillo, construida a principios del siglo XIII, en estilo románico-mudéjar.
- La ermita de La Virgen de La Misericordia, se encuentra en un altozano a la entrada de La Villa y alberga su patrona. Su tradicional romería es el domingo de Pentecostés.
- El Monasterio del Sagrado Corazón, fundado en 1920 por la madre Amparo del Sagrado Corazón, natural de esta localidad salmantina.
La distancia entre Cantalapiedra y el Santuario de La Peña de Francia es de 127 Km.
Estación Arqueológica de Siega Verde. Patrimonio de La Humanidad.
Al Oeste de Salamanca cerca de Ciudad Rodrigo, concretamente en Villar de La Yegua, nos encontramos con el Yacimiento Arqueológico de Siega Verde. Está considerado como el conjunto de arte paleolítico al aire libre más importante de Castilla y León y uno de los mejores de Europa.
Descubierto en 1988 por Manuel Santoja gracias a unas prospecciones que se estaban realizando en la zona, contiene unas 645 figuras de caballos, toros, ciervos, cabras, renos, bisontes, rinocerontes, agrupadas en diecisiete conjuntos. Este conjunto de representaciones rupestres ha llegado íntegro a nosotros gracias a su tardío conocimiento y difícil visibilidad.
La distancia entre Villar de La Yegua y el Santuario de La Peña de Francia es de 67,6 Km.
